Noi passiamo continuamente a fianco di problemi che non ci poniamo, e che non sospettiamo neppure finchè qualche circostanza non ci ha fatto sentire la necessità di porceli.
Anche quando il gusto della pura speculazione è destato, la riflessione non solleva certamente tutte le questioni alle quali potrebbe eventualmente applicarsi; l'attirano soltanto quelle che rappresentano un interesse particolare. Soprattutto quando si tratta di fatti che si riproducono sempre nella stessa maniera, la consuetudine addormenta facilmente la curiosità e non pensiamo nemmeno più a interrogarci. Per scuotere questo torpore bisogna che esigenze pratiche, almeno un interesse teorico molto vivo, intervengano a stimolare la nostra attenzione e volgerla verso questo lato. Ecco perchè in ogni istante della storia ci sono tante cose che rinunciamo a comprendere, senza neanche avere coscienza della nostra rinuncia.

Durkheim