domenica, gennaio 08, 2023

Il viaggio nel Regno di Napoli prosegue con la scoperta delle Seterie di San Leucio, struttura di una modernità sconcertante che anticipa di un secolo e mezzo le idee visionarie e rivoluzionarie di Adriano Olivetti, dove inclusione, partecipazione ed uguaglianza sono le parole chiave per costruire una realtà migliore.
Ad una manciata di chilometri dalla splendida Reggia di Caserta ecco un’altra meraviglia schiudersi agli occhi degli amanti della cultura: San Leucio, una frazione il cui nome ha fatto il giro del mondo grazie alla lavorazione della seta.
La storia della seta che ha fatto il giro del mondo ha inizio nel 1773, quando Ferdinando IV di Borbone, poco incline al lusso degli ambienti reali, decide di costruirsi un rifugio in un luogo solitario, per poter sfuggire di tanto in tanto alla fastosa vita di corte.
E in questo Ferdinando era un esperto: spessissimo fuggiva dal Palazzo Reale di Napoli travestito da lazzarone per andare a giocare nelle taverne, mescolandosi con la gente del popolo con cui condivideva l’idioma della napoletanità.
Può sorprendere il vedere nella figura di Ferdinando IV quella di un sovrano illuminato, lo stesso Ferdinando vittima dell’ignoranza impostagli dal Principe di Sannicandro nominato suo precettore dal padre Carlo, lui sì sovrano illuminato, quando lasciò Napoli per assumere il ruolo di re di Spagna. Sannicandro, non dotato di grande cultura, bigotto e ipocrita, si rivelò col tempo un precettore mediocre, favorendo le naturali inclinazioni del giovane Ferdinando a respingere la cultura consona al suo rango a favore di divertimenti e compagnie, al contrario, totalmente discordi con la sua posizione. E allora com’è possibile che Ferdinando, quel Ferdinando che ai consigli di corte necessari al governo della vita del regno preferiva le battute di caccia, abbia concepito un’idea così audace per i tempi? Be’, la Napoli della seconda metà del Settecento non fu solo quella dei Borbone, ma anche quella di un Illuminismo di elevata qualità.
L’utopia della “Città del Sole” di Tommaso Campanella, vittima dell’Inquisizione e della dominazione spagnola a Napoli e in Sicilia, sarebbe stata realizzata proprio nel “retrogrado” regno dei Borbone, dove, e qui sia dia a Cesare quel che è di Cesare, per iniziativa dei Borbone era fiorito l’Illuminismo di Vico, Galiano, Genovesi, Filangieri, Pagano.
E San Leucio, primo esempio di repubblica socialista della storia contemporanea, nasce da un vecchio progetto del defunto Gaetano Filangieri che Ferdinando IV farà suo, divenendo il despota illuminato che creerà la prima colonia socialista.
Il Complesso Monumentale del Belvedere di San Leucio (noto anche come “Bel vedere” per la vista mozzafiato sulle campagne, il Vesuvio e Capri) viene innalzato nel 1773 in prossimità del Parco di Caserta, dove già precedentemente sorgeva il rudere di una cappella dedicata al martire San Leucio, come residenza di caccia di Ferdinando IV di Borbone.
Qui il re vi trascorre giorni di spensieratezza per 5 anni, fino al 1778 anno della morte per vaiolo del suo primogenito Carlo Tito.
La prematura morte del principe ereditario rende San Leucio agli occhi di Ferdinando un luogo dei ricordi impossibile da frequentare come prima. Quindi il sovrano non volendo più recarsi nell’amena località legata alla memoria del caro estinto decise di destinarla ad altro più utile uso: quello di ospizio per poveri.
E per evitare che i nuovi abitanti andassero a creare una colonia di “scostumati e malviventi”, come scrive lo stesso Ferdinando, egli fornisce loro un’occupazione: quella di operai in una fabbrica della seta.
E qui sta la grande lungimiranza del Borbone che decide di creare una vera e propria cittadina con diverse strutture utili alla vita quotidiana: una scuola, degli alloggi, un ospedale, aree agricole ed ambienti destinati ai visitatori ed acquirenti di uno dei fiori all’occhiello delle manifatture borboniche, la seta.
Furono realizzati i quartieri abitativi con case tutte uguali costituite da due piani con la zona notte al piano superiore, un piccolo cortile con stalla e un ambiente con telaio personale per poter realizzare sete anche per conto proprio. Inoltre si provvide a riadattare il Casino Baronale e quello Reale in ambienti dove si svolgeva la formazione del personale.
Nel primo venne realizzata la scuola con gli alloggi per maestre e direttori, stanze per la trattura, la filatura e la tintura della seta; il secondo ospitò la filanda, i filatoi e i telai.
Le macchine erano alimentate grazie all’energia idraulica proveniente dall’Acquedotto Carolino tutt’oggi funzionante.
L’antica sala da ballo del Belvedere divenne la chiesa la comunità.
La fonte di lavoro basata sulla produzione di seta, uno dei settori tecnologicamente più avanzati nell’Europa del ‘700, trae origine dalla tradizione serica del casertano e fa sì che la colonia si espanda rapidamente ed i suoi concittadini inizino una collaborazione senza precedenti.
I ritmi sono incalzanti, ogni operaio lavora nella fabbrica incessantemente dalla mattina al tramonto con una sola breve interruzione per il pranzo.
Bella e produttiva, San Leucio divenne il sogno di Ferdinando IV che da Real Colonia San Leucio si trasformò in Ferdinandopoli.
Quella che era nata come una riserva di caccia divenne quindi una sorta di comunità con tanto di case e scuole il cui funzionamento era legato a uno specifico Codice delle leggi, il Codice Leuciano, che sanciva l’autonomia del piccolo borgo, regolamentandone il funzionamento ispirandosi ai principi di uguaglianza e solidarietà.
Si pensi che era prevista formazione gratuita e obbligatoria per tutti.
La scuola era obbligatoria, a partire dai sei anni di età: i ragazzi erano poi messi ad apprendere un mestiere secondo le loro attitudini e i loro desideri.
Anche la vita sociale è organizzata con disciplina. Si celebrano matrimoni solo tra concittadini e, se un uomo desidera sposare una straniera, la conditio sine qua non affinché quest’ultima venga accolta nella colonia è quella di imparare il mestiere della tessitura.
Ma forse tra tutti gli elementi che fanno della Colonia di San Leucio una precorritrice dei tempi moderni vi è quello della libertà di contrarre il matrimonio. Non più matrimoni combinati nei quali il volere dei protagonisti, soprattutto quello delle donne, era pressoché inesistente. A San Leucio una ragazza era libera di rispondere no ad una richiesta di matrimonio.
E qui tocca partire da un presupposto basilare: a Ferdinandopoli doveva regnare l’uguaglianza tra persone di ceti e condizioni differenti, ma anche tra uomini e donne, di conseguenza le discriminazioni erano abolite.
Se pensiamo che tutto ciò accadeva nel 1789, anno di entrata in vigore del Codice Leuciano, vedremo Ferdinando IV da una nuova prospettiva: quella del precursore, del rivoluzionario.
E tornando alla regolamentazione dell’istituzione del matrimonio, il Codice Leuciano prevedeva che i giovani si potessero sposare per libera scelta, senza dover necessariamente chiedere il permesso ai genitori. Per contrarre matrimonio, uomini e donne dovevano aver compiuto rispettivamente almeno 20 e 16 anni, oltre a conseguire un diploma di merito.
Il matrimonio doveva esser preceduto da un periodo di fidanzamento ed avveniva tramite una cerimonia particolare.
Nel giorno di Pentecoste tutti i promessi sposi della comunità dovevano recarsi nella chiesa della colonia. Qui, ad ogni coppia era assegnato un mazzo di rose, bianche per gli uomini e rosa per le donne.
Ad attenderli fuori c’erano gli anziani del villaggio che, come custodi della tradizione, dovevano presenziare alla celebrazione.
Di fronte ad essi, le coppie si scambiavano i mazzi di fiori come promessa di fedeltà.
Inoltre la sposa non doveva portare una dote e la neo coppia non avrebbe avuto problemi economici poiché era Ferdinando stesso a provvedere ai loro bisogni, dando loro una casa arredata e due telai, con cui la coppia avrebbe provveduto al proprio sostentamento.
Ma qual era il processo di produzione della seta?
All’interno di questa città-fabbrica si svolgevano tutte le fasi del processo produttivo che portavano alla realizzazione di veri capolavori artigianali: il filo del baco da seta (lungo anche centinaia di metri), dopo esser stato ammorbidito nell’acqua calda e steso in tensione, andava a formare delle matasse.
Successivamente, meditante il supporto di un telaio in legno, si procedeva alla tessitura ovvero alla rifinitura dei tessuti.
Il tessuto ottenuto subiva poi una serie di operazioni di rifinitura come, per esempio, la “marezzatura”, cioè la compressione sotto grandi cilindri, cui facevano seguito l’apprettatura, la cimatura e la piegatura.
Si producevano stoffe per abbigliamento e per parati, in una ricca gamma di rasi, broccati, velluti. La gamma dei colori, tutti naturali, era molto varia.
Di ogni singolo colore esistevano numerose sfumature.
Ad esempio il verde veniva declinato in verde salice, noce peruviana, orso, orecchio d’orso, palombina, tortorella, pappagallo, canario, Siviglia, acqua del Nilo, fumo di Londra, verde di Prussia.
Nei primi decenni dell’Ottocento, con l’introduzione della tessitura Jacquard, la produzione si arricchì di stoffe broccate di seta, d’oro e d’argento, scialli, fazzoletti, corpetti, merletti.
Al giorno d’oggi, complice la tecnologia, il sistema tradizionale ha subito dei cambiamenti: una volta realizzato il disegno, infatti, viene scannerizzato e passato a un telaio meccanicizzato che, come per magia, permette ai tessuti di prendere vita.
L’utopia di San Leucio terminò nel 1861, con l’annessione del Regno al Piemonte a seguito della invasione sabauda: il setificio fu dato ai privati, e lo statuto divenne carta straccia.
Tuttavia per fortuna la manifattura leuciana è sopravvissuta al Regno delle Due Sicilie e alla dominazione sabauda e, seppur con caratteristiche molto diverse, continua oggi a mantenere in vita una tradizione lontana e preziosa, che si è diffusa nel mondo.
Così i risultati di tanta fatica e perseveranza sono arrivati molto lontano ed il sogno rivoluzionario di Ferdinandopoli, valicando i confini dello spazio e del tempo, attraversando i secoli e l’oceano, ha raggiunto i nostri giorni e l’altra parte del mondo.
Basti pensare ai validi esemplari di seta di San Leucio che tutt’oggi arredano la Reggia di Caserta, le stanze del Vaticano, del Quirinale e ancora dello Studio Ovale della Casa Bianca nonché le bandiere, comprese quelle che sventolano a Buckingham Palace.
Andare San Leucio a visitare il Palazzo del Belvedere che ospita il Museo della Seta equivale a scoprire un mondo nuovo, il mondo della seta. Sì, perché il Museo è un prezioso contenitore di meraviglie che permette di ripercorrere le tappe salienti del successo serico di questa realtà ammirando antichi macchinari, telai, manufatti, torcitoi, ma non solo… Ammirare la splendida, cromia dei tessuti e degli abiti in mostra è un piacere per gli occhi… E cos’è questa se non Arte?

ELEONORA GENOVESI

Questo articolo è stato pubblicato in MC

martedì, gennaio 03, 2023

BENEDETTO XVI, IL TESTAMENTO SPIRITUALE

Se in quest’ora tarda della mia vita guardo indietro ai decenni che ho percorso, per prima cosa vedo quante ragioni abbia per ringraziare. Ringrazio prima di ogni altro Dio stesso, il dispensatore di ogni buon dono, che mi ha donato la vita e mi ha guidato attraverso vari momenti di confusione; rialzandomi sempre ogni volta che incominciavo a scivolare e donandomi sempre di nuovo la luce del suo volto. Retrospettivamente vedo e capisco che anche i tratti bui e faticosi di questo cammino sono stati per la mia salvezza e che proprio in essi Egli mi ha guidato bene.

Ringrazio i miei genitori, che mi hanno donato la vita in un tempo difficile e che, a costo di grandi sacrifici, con il loro amore mi hanno preparato una magnifica dimora che, come chiara luce, illumina tutti i miei giorni fino a oggi. La lucida fede di mio padre ha insegnato a noi figli a credere, e come segnavia è stata sempre salda in mezzo a tutte le mie acquisizioni scientifiche; la profonda devozione e la grande bontà di mia madre rappresentano un’eredità per la quale non potrò mai ringraziare abbastanza. Mia sorella mi ha assistito per decenni disinteressatamente e con affettuosa premura; mio fratello, con la lucidità dei suoi giudizi, la sua vigorosa risolutezza e la serenità del cuore, mi ha sempre spianato il cammino; senza questo suo continuo precedermi e accompagnarmi non avrei potuto trovare la via giusta.

Di cuore ringrazio Dio per i tanti amici, uomini e donne, che Egli mi ha sempre posto a fianco; per i collaboratori in tutte le tappe del mio cammino; per i maestri e gli allievi che Egli mi ha dato. Tutti li affido grato alla Sua bontà. E voglio ringraziare il Signore per la mia bella patria nelle Prealpi bavaresi, nella quale sempre ho visto trasparire lo splendore del Creatore stesso. Ringrazio la gente della mia patria perché in loro ho potuto sempre di nuovo sperimentare la bellezza della fede. Prego affinché la nostra terra resti una terra di fede e vi prego, cari compatrioti: non lasciatevi distogliere dalla fede. E finalmente ringrazio Dio per tutto il bello che ho potuto sperimentare in tutte le tappe del mio cammino, specialmente però a Roma e in Italia che è diventata la mia seconda patria.

A tutti quelli a cui abbia in qualche modo fatto torto, chiedo di cuore perdono.

Quello che prima ho detto ai miei compatrioti, lo dico ora a tutti quelli che nella Chiesa sono stati affidati al mio servizio: rimanete saldi nella fede! Non lasciatevi confondere! Spesso sembra che la scienza — le scienze naturali da un lato e la ricerca storica (in particolare l’esegesi della Sacra Scrittura) dall’altro — siano in grado di offrire risultati inconfutabili in contrasto con la fede cattolica. Ho vissuto le trasformazioni delle scienze naturali sin da tempi lontani e ho potuto constatare come, al contrario, siano svanite apparenti certezze contro la fede, dimostrandosi essere non scienza, ma interpretazioni filosofiche solo apparentemente spettanti alla scienza; così come, d’altronde, è nel dialogo con le scienze naturali che anche la fede ha imparato a comprendere meglio il limite della portata delle sue affermazioni, e dunque la sua specificità. Sono ormai sessant’anni che accompagno il cammino della Teologia, in particolare delle Scienze bibliche, e con il susseguirsi delle diverse generazioni ho visto crollare tesi che sembravano incrollabili, dimostrandosi essere semplici ipotesi: la generazione liberale (Harnack, Jülicher ecc.), la generazione esistenzialista (Bultmann ecc.), la generazione marxista. Ho visto e vedo come dal groviglio delle ipotesi sia emersa ed emerga nuovamente la ragionevolezza della fede. Gesù Cristo è veramente la via, la verità e la vita — e la Chiesa, con tutte le sue insufficienze, è veramente il Suo corpo.

Infine, chiedo umilmente: pregate per me, così che il Signore, nonostante tutti i miei peccati e insufficienze, mi accolga nelle dimore eterne. A tutti quelli che mi sono affidati, giorno per giorno va di cuore la mia preghiera.

Benedictus PP XVI

lunedì, gennaio 02, 2023

Un pensiero forte, un papato debole

In un mondo dominato da poteri forti e pensieri deboli, Joseph Ratzinger ha espresso un pensiero forte e un papato debole. La fragilità di un corpo e la verità di un principio in un’epoca votata, al contrario, al relativismo dei valori e alla tirannia ideologica dell’uniformità contro la realtà e l’identità, la natura e la tradizione.

Quando fu eletto, Ratzinger apparve come il papa della continuità, non solo rispetto a Giovanni Paolo II ma alla tradizione cattolica e alla dottrina della fede cristiana. La sua elezione rispecchiava la centralità tedesca nell’Europa unita. L’avvento di un teologo come Ratzinger indicava una strada e una sfida: affrontare il nichilismo o l’ateismo pratico partendo dalla testa. Cioè dal pensiero, ma anche dal luogo cruciale in cui era sorto, l’Europa cristiana. Una specie di kulturkampf, di battaglia culturale. Ratzinger affrontava i nemici radicali della fede sul piano filosofico e teologico. Per risollevare la fede e la Chiesa dalla crisi partiva dal luogo in cui era sorto l’ateismo pratico e teorico: l’Europa. Ma la sfida si concluse con una disfatta, e non solo perché il Papa vi rinunciò, ma perché non fu frenato il processo di scristianizzazione. La sordità dell’Europa, i pregiudizi verso la Chiesa e il Papa tradizionalista, il suo linguaggio impervio, i temi bioetici, le maldicenze su di lui, l’inimicizia dei poteri, portarono Ratzinger alla sconfitta.

Se Francesco, con la sua accorta semplicità, vuol essere più vicino allo spirito del tempo e ai più lontani dalla fede, Ratzinger, papa a latere è stato più vicino alla solitudine spirituale degli europei; ne rifletteva il tormento e la crisi. Per quasi dieci anni si perpetuò il disagio di vedere due papi vestiti di bianco che vivono a poca distanza e talvolta s’incrociano ingenerando smarrimento ottico, simbolico e pastorale. Fu uno choc vedere il Santo Padre dimettersi dal suo ruolo paterno, abdicare alla missione pastorale, spezzando il filo della tradizione. Ma la Provvidenza ha percorsi imperscrutabili e a volte muta le sventure in grazia.

Si avvertiva nella voce di Ratzinger l’affanno dei secoli, i suoi occhi timidi evitavano di incrociare lo sguardo del mondo. Lo ricordo quando gli consegnammo un premio letterario, su mia proposta, e glielo portammo in San Pietro. Il carisma del Papa si celava dietro il velo della sua ritrosia.

Nel suo invecchiare si rifletteva la vecchiezza della Sposa di Cristo: chiese deserte, vocazioni calanti, sacerdoti che vacillano nella fede. Il cinismo che cresce. Quanto ha pesato l’impossibilità di fronteggiare il deserto che avanza nell’eutanasia del papato, oltre le ragioni contingenti o segrete della sua abdicazione? Le sue dimissioni pronunciate in latino sancirono con asciutto lindore il fossato incolmabile che lo separava dal suo tempo. Il latino le scolpì nel marmo del passato, le rese lapidarie e indelebili. Ci fu un disegno curiale per farlo dimettere? Non sappiamo nulla, e non ci avventuriamo nei sentieri ombrosi del complottismo.

Ratzinger fu un rigoroso difensore della fede e della dottrina contro la dittatura del relativismo e l’incedere dell’islamismo; ma c’era in lui il tormentato filosofo che si confronta con l’ateismo e riapre i conti con Nietzsche, Heidegger e il pensiero contemporaneo. Lui che è stato strenuo difensore della Tradizione, lui che il filosofo cattolico Del Noce definì “il più alto esempio di cultura di destra”; proprio lui, si è affacciato nelle terre incognite dell’ateismo più di ogni altro papa. Arrivò a dire che un inquieto cercatore privo di fede è più vicino a Dio di un devoto per routine, senza interiore adesione, così sconfessando millenni di fede tramandata e milioni di fedeli per consuetudine. Parve quasi un sussulto dell’intellettuale, un riemergere del filosofo che prendeva il posto del Pontefice, del Pastore, del Defensor fidei. Si spinse poi a dire che la verità non abita dentro di noi, nessuno la possiede; ma la verità possiede noi, noi siamo dentro la verità. E dunque nessuno detiene il monopolio della verità e può disporre in suo nome. Sconfessava in modo elegante e rigoroso i ventriloqui di Dio, i fanatici e gli intolleranti. A ben vedere, fu una rivoluzione rispetto alla fede insegnata nei millenni, ma anche rispetto a chi ritiene irraggiungibile la verità e non si accorge di esserne invece dentro. Dio per Benedetto XVI era il Principio della Realtà, il suo fondamento; e quel principio che ci abbraccia e ci contiene si chiama verità. Ratzinger non fu esente dal conflitto tra fede e inquietudine, tradizione e ricerca; fu poco compreso dal mondo. Per la sua fragilità era più amabile del suo glorioso predecessore e del suo successore ma fu meno amato di ambedue. Le sue dimissioni da Santo Padre furono la testimonianza più alta e sofferta della società senza padre in cui viviamo.

Non dimenticheremo i suoi sguardi di spaventata dolcezza, di trattenuta mestizia, la sua scarsa dimestichezza con le cose del mondo, il suo disagio di vivere nello splendore regale; le sue delicate maniere, le sue pantofole rosse. Il suo sguardo si scusava col mondo e suggeriva agli astanti: sono un pensatore che regge le sorti del Pontificato, abbiate indulgenza. Aveva “quel non so che di angelico”, come diceva Petrarca di Celestino V, il papa che abdicò, “inesperto di cose umane”. Fragile come un cristallo, ma splendente di luce. A volte Ratzinger si abbandonava ai sorrisi, citava l’umorismo aleggiante degli angeli, e poi si atteggiava a un’affabile severità che lo faceva somigliare a Paolo Stoppa quando interpretava il Papa Re nel Marchese del Grillo. Delle sue lezioni teologiche che furono tante, dotte e profonde, ci resta impressa la più puerile. Fu a Milano, qualcuno gli chiese come s’immaginava il paradiso. Liberandosi mentalmente della mitria, il Papa disse che lui il paradiso lo figurava come un ritorno all’infanzia, con suo padre e sua madre. Una confessione tenera e universale, oltre il rigore della dottrina e alla fede, che parte dal cuore e al cuore arriva. Gli unici paradisi intravisti in terra sono i paradisi perduti.

Ratzinger lasciò vacante il soglio pontificio, poi occupato da Francesco. Quel vuoto risplende ora che è tornato dal Padre e dalla Madre.

Marcello Veneziani

La Verità – 2 gennaio 2022

lunedì, dicembre 26, 2022

Almeno per un giorno, lasciamoci cullare da Dickens e dal suo “Canto di Natale”

La cultura dominante non sopporta il Natale, e non è difficile comprenderne i motivi: si celebra la nascita di Gesù, il Figlio di Dio che viene nel mondo per salvarci dal male. Ciò è evidentemente insopportabile per chi non vuole riconoscere l’esistenza del problema del male e tanto meno che Dio possa essere la risposta. Il Natale viene dunque avversato in molti modi, e dopo gli episodi degli scorsi anni di avversione manifesta, con divieto di Presepi e benedizioni, ora questa cultura si è fatta più furba: non l’eliminazione del Presepe, ma la sua manipolazione, realizzando delle parodie di presepi. Per non dire degli altri Natali, quelli consumistici, che ormai da anni ci tediano con lustrini televisivi e proposte per gli acquisti.

Insomma, lo abbiamo capito, il Natale deve essere svuotato della sua ricchezza spirituale e deve essere visto – anche per non offendere chi cristiano non è – solo come una sorta di festa della bontà. A Natale si è tutti più buoni, no? In realtà si è solo un po’ più buonisti, e quindi ipocriti. Come celebrare la Bontà vera, dunque? In particolare, se uno – nonostante tutto – proprio non è cristiano. Un modo c’è. C’è un Natale autentico, laico ma non laicista, buono ma non buonista, ed è quello raccontato dal grande Charles Dickens.

Nelle programmazioni televisive ancora si può trovare qualche versione di un vero e proprio mito. C’è solo l’imbarazzo della scelta, poiché sono venti i film e cinquanta gli sceneggiati televisivi tratti dal meraviglioso Canto di Natale di Dickens. Un’opera che nel mondo anglosassone riveste un valore di riferimento archetipico, prima ancora che simbolico.

L’autore del Circolo Pickwick, di Oliver Twist e altri romanzi di grandissimo successo fu una delle voci più significative dell’epoca vittoriana, la voce della coscienza profonda dell’Inghilterra tetra, cinica e industrializzata, che diede espressione ai drammi della gente comune più che alle glorie imperiali. Dickens era figlio di una famiglia povera e schiacciata dai debiti, costretto a lavorare in fabbrica fin da ragazzo per sopravvivere e mantenere la famiglia.

La sensibilità non comune al lacerante dramma della giovinezza violata, e la capacità altrettanto sorprendente di esporre tanto dolore mediante una scrittura snella e talora umoristica, consacrarono già la sua opera prima, Il circolo Pickwick, alla popolarità e al plauso di una società non meno schiacciata dal lavoro e dalla povertà.

Dickens realizzò, col Canto di Natale, un’opera piena di umanità e magia buona, che ne fa un piccolo capolavoro insuperato nel suo genere, un racconto scritto nell’inverno del 1843, con l’urgenza di inviare “qualcosa” all’editore, con poco tempo a disposizione, per poter trascorrere un Natale decente. Ne nacque un libro che scosse profondamente i lettori dell’Inghilterra industrializzata, impegnata a produrre con la maggior velocità possibile e che non aveva più il tempo né la voglia di entusiasmarsi per una festività, quella del 25 dicembre, che non era in fondo niente più che un momento importante del tempo liturgico cattolico, nonché un giorno di sospensione per la catena di produzione.

Il Canto di Natale non è, come erroneamente molti pensano, un raccontino natalizio sentimentale e buonista, ma un’opera semplice e dotta allo stesso tempo, ricca di spunti e riferimenti, tratti tanto dalla Bibbia, quanto dall’Amleto, passando per la Divina Commedia.

Dickens in questo racconto inventò anche un’espressione destinata a diventare tradizionale: “Buon Natale”. Egli fu il primo ad accostare l’aggettivo “buono” alla parola “Natale” e di conseguenza è anche colui al quale il mondo deve l’augurio più famoso dell’anno.

Ma il Canto va ben al di là di un raccontino a lieto fine per divenire una parabola, un elogio e una sorta di vero e proprio manifesto programmatico del prendersi cura. Un racconto che diventa un viaggio quasi dantesco alla scoperta, o meglio alla riscoperta, del valore del tempo e dello spazio dedicato a se stessi e agli altri, mediante il viaggio, simbolico ed esemplare, di Ebenezer Scrooge, attraverso una serie di incontri visionari che ricordano, oltre al viaggio di Dante con la guida di Virgilio, anche l’incontro tra Amleto e lo spettro del padre. Analogamente a Shakespeare, Dickens, ovunque ma qui con molta più evidenza, fonde la visione con la realtà quotidiana e mescola, come il maestro, il registro tragico a quello fiabesco e a quello comico.

Non per niente tra le tante versioni cinematografiche del racconto quella che è forse la più bella è Canto di Natale di Topolino, realizzato nel 1983 dalla Disney, cartoni animati non digitali, magnifica fiaba natalizia, con protagonista uno straordinario Paperone (e d’altra parte Scrooge Mc Duck è il nome originario dato dagli autori Disney al papero avaro), in una rappresentazione davvero fedele a Dickens. Si potrebbe anzi dire che il cartone animato è il genere cinematografico più spirituale, fantasmatico, visto che può fare a meno anche della presenza corporea degli attori. Ed è sempre stato in grado di generare stupore, che è esattamente quello che voleva suscitare nei lettori Dickens. Canto di Natale è un itinerario fantastico alla riscoperta del significato della propria esistenza.

Il ricco avaro e misantropo Ebenezer Scrooge, nella sua Londra bancaria e usuraia, in un mondo borghese, dove ciò che conta sono solo gli affari e il profitto, per una notte lascia la sua City: gli viene offerta la possibilità di un viaggio, una straordinaria e terribile avventura: un itinerario nel proprio passato, prima, e poi nel proprio futuro, e quindi nel presente che sarà infine rigenerato. C’è un po’ di horror, di gotico, in questa storia, che si trasfigura poi nella dimensione del fiabesco, della fiaba buona. Scrooge l’avaro, l’anaffettivo insensibile al dolore degli altri, viene trasformato, e salvato.

È dunque una fiaba laica, perché non c’è Cristo, non c’è la Natività, la Sacra Famiglia, ma è un racconto esemplare di una nascita, anzi, di una rinascita. La storia di una salvezza. Ancora Chesterton diceva: “La più enorme e originale delle idee alla base dell’Incarnazione è che una buona volontà s’incarni; che venga, cioè, messa in un corpo. Un regalo di Dio che può essere visto e toccato: se l’epigramma del credo cristiano ha un punto essenziale è questo. Lo stesso Cristo è stato un regalo di Natale.”

Dickens ci offre dunque una fiaba che è una stupenda allegoria del Natale, della venuta del Salvatore come dono. Una allegoria che è molto meglio di tutti i tentativi di manipolazione ideologica, che il grande Chesterton aveva profeticamente previsto: “la moderna teologia proverà a convincerci che il Bambino di Betlemme è solo un’astrazione che rappresenta la totalità dei bambini, e la Madre di Nazareth solo un simbolo metafisico della maternità. La verità è un’altra: la narrazione della Natività ha un valore pienamente universale proprio perché riguarda una sola madre e un solo figlio, singoli e concreti. Infatti, se Betlemme non fosse particolare, non sarebbe popolare”. Sotto l’albero, la notte di Natale, rileggiamoci ancora una volta il Canto di Dickens.

Paolo Gulisano

sabato, dicembre 17, 2022

The Synod in Ireland

The Synod in Ireland - A talk by Dr John Murray

Hosted in Dublin by Family Solidarity on 3rd December 2022

venerdì, dicembre 16, 2022

Government recognising commercial surrogacy in all but name

The Government has approved a legislative proposal to recognise and facilitate what amounts to commercial surrogacy abroad, a practice banned almost everywhere in Europe because it commodifies babies and exploits low-income women. The Government denies it will recognise overseas commercial surrogacy, but this simply isn’t true.

Once drafted, the new provisions will be part of the Assisted Human Reproduction (AHR) Bill, presented in March and currently still at Committee Stage in the Dáil. Crucially, the law will allow a surrogate mother to be paid “reasonable expenses”. This includes a payment for earnings foregone, which is a fee in all but name. If a woman makes a living by being a surrogate, that makes it a commercial enterprise, especially when you add in other fees including those paid to the facilitating agency.

Notably, the law will not allow agencies in Ireland to be paid a fee, but will allow it overseas. This sort of payment falls under the definition of “commercial surrogacy”, according to the AHR Bill. (section 54) How is that not a huge double standard?

The new legislation will also recognise past surrogacy arrangements, applying criteria that are less demanding compared to those required for future contracts.

Commercial surrogacy is not recognised, or else is expressly banned, in all EU countries because it commodifies children and women. It can also created identity problems for the child also it divides the role of mother into several women (the egg donor, if there is one, the woman who gives birth and the woman who raises the child).

Before the war, Ukraine was the main destination for many Europeans, including Irish, looking to hire surrogates. Others went to Russia. Some of the business has now moved to Georgia and Belorussia.

The Canadian bioethicist, Winifred Badaiki, writes: “Surrogates in Georgia are typically low-income earners, and the intending parents are often middle-class foreigners. The Georgian surrogacy industry has taken advantage of this dynamic to build a thriving industry rife with exploitation. The victims, unfortunately, are the gestational carriers. For some women, in the absence of other options to break free from precarious situations, becoming gestational carriers appears to be their best option at escaping poverty, even if only for a short period”. It is the same in Ukraine and elsewhere.

The AHR Bill‘s list of “reasonable expenses” (section 55) includes any loss of income for a period of up to twelve months due to being unable to work; expenses for accommodation and travelling, for payment of childcare and housework undertaken by other persons; payments for legal advice, counselling, and more.

Such “reasonable expenses” would be a substantial source of income for less wealthy women. What the Bill calls “altruistic surrogacy” can easily be a commercial arrangement in disguise. This is even truer for women living in poor countries, where the Irish state has no means to set and attest standards.

Ireland will become the only country in the world with specific legislation for citizens engaging in surrogacy in other jurisdictions. Currently, there is no international framework to rely on, as for international adoptions for instance, and it is extremely complicated to control standards and regulations abroad. When legal difficulties for the parental recognition of babies born from surrogacy arrangements abroad arise, they are addressed according to the domestic family law, generally through some form of adoption. Ireland will be unique in facilitating with specific legislation such arrangements abroad.

This year, the Norwegian Minister for Children and Families compared this practice to human trafficking and proposed to make foreign surrogacy a criminal offence, as it is the case for the domestic one.

The Italian Prime Minister has also promised to legislate in the same direction.

mercoledì, dicembre 07, 2022

Canada slides right down the assisted suicide slippery slope

Canada only introduced assisted suicide in 2016, but already we see that the grounds to avail of it are widening and the country now has one of the most permissive euthanasia and assisted suicide laws in the world. Increasingly, assisted suicide is being seen an alternative to a lack of proper health care or welfare resources. There are even ritual and ceremonies being developed to accompany the produce which both glamourises and normalises it.

Last year, the total number of deaths by ‘medical-assistance-in-dying (MAiD)’ at 10,064. Forty-four percent took place in private residences and 29pc in hospitals. From 2016 to 2021, 31,664 Canadians have been killed in this way.

Is this always by a genuine free choice or, instead, is it taking place because vulnerable patients feel under pressure and believe they have no real alternative, such as palliative care?

Unlike other countries where it is prohibited, in Canada doctors are allowed to offer euthanasia to their patients. This is causing serious concerns. Campaigners for vulnerable patients have highlighted that illness often raises suicidality but these thoughts tend to disappear when proper treatment and care is offered. Suggesting MAiD as one of the possible options makes death an attractive and even expected choice for vulnerable or elderly patients.

“No other country in the world has normalised assisted suicide or euthanasia in this way as a potential first-line therapeutic option to address suffering”, said a group of Canadian doctors in the World Medical Journal recently.

MAiD is becoming an easy solution to compensate the lack of proper care or adequate resources.

We are already seeing cases of desperate people applying for assisted suicide as alternative to being homeless, or because they couldn’t find housing to accommodate their disability.

Last week, a paraplegic army veteran told the Canadian Parliament that when she complained about the lack of a stairlift at her home, she was told: “If you are so desperate, madam, we can offer you MAiD”.

The head of the Human Rights Commission has commented: “Medical Assistance in Dying cannot be a default for Canada’s failure to fulfil its human rights obligations.”

The Canadian experience shows how quickly culture can deteriorate so that what was once taboo is now presented to the public as something that is perfectly understandable and even to be celebrated.

Here are two examples of the process of celebrating assisted suicide. A major fashion retailer has just released a video glamourising the assisted suicide of a 37-year old woman.

Another example is a Christian church in Winnipeg that offers assisted suicide ceremonies to its members. The rituals are hold in the sanctuary. Life, once sacred for Christians, is now terminated with the blessing of a cleric.

Canada shows that the slippery slope is real. When death is offered as a tool to relieve suffering, there are no logical reasons to limit it only to certain groups. Safeguards and limits are lifted once assisted suicide is normalised.

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Photo by Diana Polekhina on Unsplash

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domenica, gennaio 08, 2023

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