Buon compleanno ad Auro d'Alba, qui ritratto da Ivo Pannaggi su L'Almanacco Enciclopedico del Popolo d'Italia, 1928.

 

A quiet revival? Adult baptisms and an unexpected religious trend

For many years the dominant narrative about religion in the West has been one of steady decline. Church attendance has fallen, fewer children are baptised, and in several countries the proportion of people describing themselves as religious has decreased sharply. In places such as Ireland, France, Belgium and the Netherlands, the weakening of traditional religious culture has been widely documented.

Yet alongside this well-known story, a quieter and less noticed development has begun to appear. In a growing number of Catholic dioceses across Europe, North America and beyond, more adults are asking to be baptised or received into the Church. The numbers remain modest in national terms, but the pattern has become visible enough to attract attention.

Some commentators have begun to speak of a “quiet revival.” The phrase is meant to capture a paradox. Conventional indicators of religious vitality, such as Mass attendance, infant baptisms, or religious identification, often continue to decline. Yet at the same time, a new form of religious engagement seems to be emerging: adults consciously choosing to enter the Church.

Recent reports illustrate how geographically widespread this phenomenon appears to be. France has attracted particular attention because of the scale of the increase. The country recorded more than 10,000 adult baptisms in 2025, the highest number ever observed. When adolescents are included, nearly 18,000 catechumens were baptised at Easter that year. Belgium has seen adult baptisms roughly triple over the past decade, while the Netherlands has reported steady increases despite being one of Europe’s most secular societies.

Ireland has also begun to see signs of the trend. In the Archdiocese of Dublin, for example, the number of adults preparing for baptism or reception into the Church has grown sharply in recent years. Only a few years ago the figures were in the teens; today they exceed one hundred. Although the numbers remain small relative to the population, the growth is large enough to be noticeable within parish life.

Similar developments are being reported elsewhere. In England several dioceses have recently celebrated the largest Rite of Election ceremonies in fifteen years or more. In the United States, a number of dioceses have reported striking increases in the number of catechumens and candidates preparing for Easter. In some places the numbers have risen by around 20 to 50 per cent compared with the previous year, while in others the growth since the early 2020s has been even more pronounced. Australia has seen comparable developments: in the Archdiocese of Brisbane, for instance, the number of participants in the Rite of Election has almost doubled in a single year.

The pattern extends beyond the Western world. In Singapore, the Catholic Church expects roughly 1,250 new Catholics to be baptised or received at Easter, reflecting a steady rise in recent years. When a similar development appears simultaneously in such different regions, it becomes difficult to attribute it simply to local circumstances.

One of the most intriguing aspects of the trend is the age profile of the converts. In France the largest group of adult catechumens is now between 18 and 25 years old. Many come from families with little or no religious practice. They are not returning to a faith they inherited; rather, they are discovering it for the first time.

This helps explain a paradox that has become increasingly visible in countries such as France. The decline of cultural Christianity and the weakening of religion as a social inheritance may actually create the conditions for more adult conversions. In earlier generations most people were baptised as infants, whether or not they would later practise the faith. Religion was embedded in the culture and transmitted automatically through family and community. Today that cultural framework has largely disappeared. As a result, a growing proportion of adults reach maturity without ever having been baptised at all.

This means that the potential pool of adult catechumens is much larger than it once was. When religion ceases to be something inherited, those who become believers must do so deliberately. The decline of cultural Christianity therefore produces an unexpected effect: fewer automatic baptisms, but potentially more intentional conversions later in life. In this sense, the rise in adult baptisms may not contradict secularisation so much as represent a new stage within it.

It is important, however, to keep the phenomenon in perspective. Even where adult baptisms are increasing rapidly, they remain small in comparison with national populations. They do not reverse the broader trend of declining religious affiliation. The rise in adult baptisms should not be interpreted as a dramatic religious revival.

Yet statistics alone do not capture the whole picture. At the level of parish life, even a modest group of catechumens can make a noticeable difference. Priests often remark that a handful of adults preparing for baptism can transform the atmosphere of a parish. New converts frequently bring enthusiasm, curiosity and a willingness to ask questions that long-time parishioners may take for granted. In communities where religious practice has weakened, such groups can be a source of encouragement.

Another possible explanation for the timing of the surge has received surprisingly little attention: the Covid-19 pandemic. During the pandemic years churches across much of the world were closed or severely restricted. Catechetical programmes were interrupted, and many sacramental celebrations, including baptisms and confirmations, were postponed.

For adults preparing to enter the Church, the disruption could be significant. The catechumenate normally involves a process of formation that may last two or three years. When lockdowns interrupted parish life, many candidates were unable to complete that process at the expected time. Once normal church life resumed, several cohorts of catechumens may have finished their preparation simultaneously. From a statistical point of view, this would naturally produce a temporary surge in baptisms.

There may also have been a second effect. The pandemic was a period of uncertainty, isolation and heightened awareness of mortality. For some people it prompted deeper reflection about meaning, faith and community. It is therefore plausible that a number of individuals began exploring religion during that time.

What is striking is that many commentators have largely ignored or underplayed the role of Covid in explaining the recent increase. Most articles focus instead on broader cultural or spiritual factors. Yet the pandemic explanation is both simple and compelling. It helps to explain why the rise in adult baptisms appears particularly pronounced in the years immediately following the reopening of churches.

If this interpretation is correct, part of the current surge may prove temporary. As the backlog of delayed catechumens works its way through the system, the numbers could stabilise in the coming years. Nevertheless, the deeper pattern may persist: religion becoming less a matter of cultural inheritance and more a matter of conscious choice.

For now, the rise in adult baptisms remains a phenomenon that deserves careful attention. Even if the numbers are modest, they reveal something important about the changing nature of religious belief in contemporary society. In an age often described as secular, the search for faith has not disappeared. Instead, it may simply be taking a quieter, more deliberate form.

L'appuntamento della carità

Il commento, stavolta, deve precedere e seguire l’appuntamento perché questo è così impellente, così angosciato che gronda lacrime e sangue. Vi confesso, amici, che ho letto quanto segue con una stretta al cuore — io che di ferite ne ho dovuto curare più d’una, e profonde — tanto da pensare che Carlo Levi ebbe forse ragione d’intitolare quel suo bel libro, non sempre buono, d’un realismo crudo e spesso truculento: «Cristo si è fermato ad Eboli». Tutti i casi più pietosi, compreso il caso D’Addario, impallidiscono di fronte a quelli segnalati dal PARROCO SABATO M. CORVINO di SIANO (SALERNO) c.c.p. 6-2362, impegnato come un manovale di Cristo, senza calce e mattoni, nella costruzione di una... di là da venire «Casa della Carità per i poveri vecchi infermi». Con quattro palpitanti esempi di miseria... nera questo povero prete diventa più efficace di un consumato scrittore, tanto può la verità sulla letteratura.

SIANO, 12 gennaio 1949       
Caro Sig. Benigno, burla anche questa?! Spero di no! Ho letto il Suo «Appuntamento della Carità» sull’«Osservatore Romano della Domenica» del 9 gennaio. È così! E chi può pensarla diversamente? Sono prete da 38 anni ed ho sempre lavorato e vissuto tra la povera gente. Raccolgo in casa mia una diecina di vecchierelli abbandonati, mentre sono impegnato nella costruzione di una apposita Casa. La parrocchia è poverissima, numerosa di oltre 6000 abitanti, in territorio ristretto. Non vi sono benestanti che pochissimi; quasi tutti lavoratori, senza lavoro. Non vi è industria né fabbrica alcuna.

Le segnalo quattro tra i casi più disperati e pietosi:

1. Una famiglia di nove persone: il padre DI BENEDETTO VINCENZO fu Gaetano (Via Casa Leo, Siano) fuggito di casa per disperazione da circa otto mesi (neppure la Questura sa dove sia), moglie con sette figli, sola, senza alcuna risorsa. La prima figlia di 16 anni ha dato alla luce un figlio illegittimo. Un figlio di 13 anni è impazzito ed è ricoverato nel manicomio di Nocera Inferiore. Nell’umido freddo tugurio in cui si annidano, manca tutto fuorché la desolazione.
2. Un vecchio: TIBERIO ANTONIO fu Nunziante (Vico Donnarumma) ebbe ben 19 figli, ora tutti morti. Alla vecchia moglie fu tolta la misera paga di 700 lire mensili. Ha 80 anni e dorme in una specie di tucul come una bestiola e nella disperazione maledice gli uomini.
3. La famiglia di DOMENICO DI BENEDETTO, soprannominato Falatello (Via Roma): padre impazzito; figli, moglie e nonni languiscono nella più desolante miseria: cinque figli scalzi, quasi nudi, sprovvisti di tutto, certo votati tutti alla T.B.C.
4. RINALDI GAETANELLA fu Nunziante (Vico Arno) vecchia pure di 80 anni: vive in un immondo porcile, priva di tutto, immobilizzata per un cancro purulento; soffre dolori e abbandoni crudelissimi; nessuno si avvicina a lei per paura d’infezione.

Povero me! In questo secolo di progresso... e di carità, con questi quadri vergognosi, si osa parlare di diritti dell’uomo... E dei poveri vecchi dei nostri abbandonati paesi, senza ricovero, senza case, senza un pronto soccorso, con una sempre crescente popolazione, chi avrà cura? Ci vuole venire Lei incontro con un aiuto? Amen! Amen utinam! In ansiosa attesa. Un abbraccio fraterno.

Parroco Sabato M. Corvino   
Casa della Carità       
Siano (Salerno), c.c.p. 6-2362

Amici, avete notato l’amarezza e l’ironia che traspaiono da questa lettera? (Io d’amarezza ne so qualcosa e l’ho offerta a Dio che tutto vede e sa). È un quadro di miseria che fa cascare le braccia, qualcosa di apocalittico che fa torcere lo sguardo e ferma il boccone in gola. Incitarvi? So che è superfluo perché conosco il vostro cuore. Debbo, anzi, ringraziarvi oggi a nome del sacerdote Carlo Caporali di Badia Prataglia (Arezzo) per la vostra generosità, che per questo nuovo appuntamento fiorirà — sono certo — irresistibile. Ora il problema è questo: a chi mandare il vostro obolo? Alle quattro famiglie di tribolati o al parroco? Fate quel che il Signore vi ispira. La Sua misericordia, lo sapete, ha sì grandi braccia...

BENIGNO

6 febbraio 1949

Euthanasia numbers in Canada continue to soar

 

In Canada in 2024, an astonishing total of 16,499 people died by euthanasia, according to the latest official report. It means the number dying in this way has trebled in just five years. Under Canada’s very liberal ‘assisted dying’ law, a person does not have to be terminally ill to avail of euthanasia. Worryingly, half of those who asked to be euthanised said they felt they were a burden on their relations. What was once presented as an exceptional measure has rapidly become a routine feature of the ‘healthcare’ system in Canada. This is not the mark of a civilised country.

Another 4,017 people who requested ‘Medical Assistance in Dying’ (MAID) died before receiving it. If they had not, then the number euthanised would have exceeded 20,000. This suggests not only rising demand, but also a growing cultural expectation: euthanasia is increasingly seen as a normal pathway at the end of life.

The expansion of eligibility criteria is central to this shift. Under Canadian law, a person must have a “grievous and irremediable medical condition”. However, since 2021 this includes individuals whose natural death is not reasonably foreseeable (so-called Track 2 cases). In 2024, there were 729 such cases and only 32.2pc of these patients had access to palliative care, according to the official report. People are choosing death because adequate care and support are lacking.

The nature of suffering reported by patients is equally revealing. The most common reason cited was loss of the ability to engage in meaningful activities (over 95pc in both tracks). But beyond this, deeply social and psychological factors loom large. Half of all patients reported feeling like a burden on family, friends, or caregivers, while 44pc of non-terminal patients reported isolation or loneliness.

These are not simply medical conditions; they are profoundly human experiences that, in many cases, could be addressed through better care, stronger community support, and more robust social services. The concept of “self-perceived burden” is well known in palliative care. It reflects a distressing sense of guilt and dependency that can fuel a desire for death. That such feelings are so widespread among MAID recipients should concern us deeply.

The percentage of disabled individuals among non-terminal euthanasia recipients was significantly higher. The data also show that 32.9pc of respondents identified as having a disability, rising sharply to 61.5pc among Track 2 (non-terminal) cases. This raises serious ethical concerns about whether some of society’s most vulnerable individuals are being failed rather than protected.

In every case in 2024, a lethal substance was administered by a medical practitioner. Although self-administration (assisted suicide) is legally permitted in most of Canada, it is very rarely chosen. The state-sanctioned ending of life is therefore overwhelmingly carried out by medical professionals, which is a profound betrayal of the healing vocation of medicine.

The human cost of this system is illustrated by the case of Roger Foley, a Canadian man with a severe neurological condition. Foley repeatedly warned that he felt pressured towards euthanasia due to inadequate care options. He spoke openly about being offered euthanasia while struggling to secure the support needed to live with dignity. “I’m fighting to my last breath, but I’m up against a regime that is cruel, desensitised, and out for blood,” he said.

Taken together, these figures and stories point to a profound shift in how Canadian society understands care, suffering, and human dignity. When loneliness, disability, and the fear of being a burden become pathways to assisted death, we must ask whether the healthcare system is no longer alleviating suffering, but instead eliminating those who suffer. Is this what we want for Ireland?

L'appuntamento della carità

Caro Benigno, le tue parole: «Portate un po’ di sole nella casa del fratello D’Addario» mi hanno profondamente commosso. Fino ad oggi son mancato sempre ai tuoi «appuntamenti della carità». Ho preferito mandare i miei risparmi, frutto di lavoro, alle Missioni ed ai figli dei carcerati, ma avrei potuto anche rispondere ai tuoi appelli. Che vuoi, caro Benigno, sono cristiano di nome. I primi cristiani certo non facevano così.

In questo momento un bel ritratto si presenta ai miei occhi: in contrasto alla mia avarizia io vedo il santo Cardinale Dusmet da Catania, che non avendo più che dare ai poveri, perché aveva dato anche la camicia, impegna l’anello al Monte di Pietà.

Ma da oggi cercherò di rispondere, per quanto posso, ai tuoi appelli, sebbene con modestissime offerte, perché i miei prediletti saranno i missionari.

Ed ora anch’io ti chiedo un po’ di carità, e cioè che mi raccomandi al Bambino Gesù ed alla Mamma sua e nostra affinché sia fatto degno di soffrire e lavorare per la gloria di Dio e la salute delle anime.

Furnò Giovanni          
Manicomio Giudiziario           - Barcellona

Pozzo di Botto
Messina

Dove si possono cogliere tre fiori di alta spiritualità: 1° In qualsiasi luogo dove si soffre, il volto umano e divino del Cristo è presente; 2° I nostri appuntamenti, a furia di battere, si fanno aprire porte… sbarrate in partenza; 3° Sono quasi sempre le figure insigni della Chiesa, i suoi Principi perseguitati e derisi dai mentecatti dello spirito a dare esempi irresistibili di Carità.

Caro Furnò, io ti dico che quando s’è arrivati a sollecitare le preghiere dei fratelli perché Gesù ci faccia soffrire e lavorare per la gloria di Dio e la salvezza delle anime, vuol dire che si procede verso la santità.

Come dovrebbe ogni cristiano di fatto.

Benigno

N.B. — Il fratello D’Addario ringrazia a mio mezzo e prega per tutti coloro che portarono un po’ di sole nella sua casa riscaldata dal fuoco della Carità.

30 gennaio 1949

The devastating decline of marriage in Britain

 

Marriage is in very poor shape in Britain, a fact very starkly revealed in a new report from the Centre for Social Justice (CSJ). The reports points to a long-term and historically unprecedented decline in marriage across the country.

In England and Wales, the number of marriages has fallen from 400,000 in 1973 to 224,402 in 2023, despite the population rising from 56 to 67 million. Apart from the Covid years, this is the lowest annual total since records began in the 19th century. Ireland has experienced a comparable shift. The marriage rate has declined steadily over the past two decades and is now below the EU average and at its lowest level outside the pandemic years. In both countries, population growth has not translated into more marriages, suggesting a deep cultural change rather than a temporary fluctuation.

The retreat from marriage is especially evident among the young. In Britain, 62pc of men had married by age 25 in 1970. By 2000 this had fallen to 11pc, and today it is just 2pc. More men are married for a second time by age 40 than have ever married by age 25. Ireland shows the same pattern of postponement.

This shift is reflected in rising ages at first marriage. In England and Wales, the median age at marriage has reached 34.8 for men and 33.0 for women, compared with 25.8 and 23.2 respectively in 1980. Ireland is following a similar trajectory, with family formation taking place later in life.

These changes have clear demographic consequences. In the UK, if a woman has not had a child by age 30, there is roughly a 50pc chance she will never become a mother, and fertility rates among ever-married women are markedly higher than among those who never marry, according to the report.

The wider social context of relationships has also changed in Britain. The CSJ report notes that cohabiting relationships are more likely to end in separation and are associated with higher levels of domestic abuse and loneliness compared to marriage.

Religious marriage has declined sharply in Britain, falling from half of all weddings in 1992 to just 15pc in 2023. Ireland still differs somewhat, with church ceremonies accounting for just 35pc of marriages in 2024 compared with 95pc in 1994.

Despite all this, the desire for marriage, while much weaker, has not disappeared. Among those under 30 in Britain, 80pc of unmarried men and 86pc of unmarried women still say they hope to tight the knot one day. The real question, then, is why something so widely desired is happening less often and later in life.

As Dan Lilley, Programme Lead at the Centre for Social Justice, says: “This [the huge decline in marriage] is devastating news. Marriage is one of the most important foundations of society with clear benefits across our country. Better outcomes for children, less loneliness, greater prosperity and birth rates. This is without mentioning the productivity and other economic benefits”

“People want to get married. We need to be helping foster good relationships and an environment where marriage is much easier.”

These trends closely mirror developments here in Ireland described in the Iona Institute’s recent paper On the Wrong Course.

L'appuntamento della carità

Amici, questo fratello in Cristo di cui vi parlo non mi ha scritto, non si è rivolto a chicchessia, non s’è agitato, insomma, in alcun modo, come bisogna pur far talora per richiamare l’attenzione degli uomini distratti dalla nostra giornata febbrile, ma l’ho scovato io, attraverso il racconto d’una sorella buona che deve ogni tanto lasciare il tetto paterno per guadagnarsi il pane, quel pane che si toglierebbe volentieri dalla bocca — e spesso lo fa — per sfamare le piccole avide bocche dei nipotini i quali son sempre pronti a rispondere all’appuntamento della vita. Dio li benedica!

Si tratta di un animoso, un soldato dell’aria, ma non di quelli che s’avventano su ali d’acciaio alla conquista del cielo, sibbene di quegli altri che s’affidano a un ombrello, un cupolino che può aprirsi e può — ahimè — restare anche chiuso, come di rado è avvenuto.

Avete mai assistito a esperimenti di paracadutisti? Siete mai stati col fiato sospeso e gli occhi sgranati su certi puntini neri che si dondolano sotto cupolette bianche, ad altezze vertiginose, portati via dal vento, giocattoli di carne con un cuore a prova di bomba?

Uno di quei puntini è — o meglio era — Paolini Pietro di Rivoli di Osoppo (Udine), il quale attende da ben cinque anni la sua pensione di guerra.

Eroe? Non ci pensa neppure a certe parole grosse: eroico è mantenersi onesti quando la pentola non bolle e i figli chiedono almeno il pane. Ma io so che in seguito a un incidente di quelli che fanno aggricciare la pelle, egli ha subito operazioni gravissime allo stomaco che l’han ridotto un cencio. E ci son tre bimbi da sfamare, e per quanto la moglie si dia da fare non riesce neppure ad acquistare le medicine per curare il suo paracadutista che deve nutrirsi solo di vitto speciale, con questi lumi di luna!

Uno di quei soldati, amici, che sognavano di farla più bella la Patria, mentre troppi si adoperano con tutte le forze per indurla in schiavitù.

Chi di noi — specie se ex-combattente — non vorrà offrire al povero stomaco martoriato di Pietro Paolini uno dei cinque quotidiani bocconi da passerotti cui è costretto per tirare avanti e riacquistare le forze?

Uno dei tanti — Paolini — in attesa di una pensione che spesso arriva quando non c’è più nulla da fare. E il più delle volte, non per colpa della cosiddetta burocrazia. Pensateci, amici!

BENIGNO

Rinnovo l’invito agli amici lettori di spedire sempre direttamente le offerte ai fratelli da beneficare.

23 gennaio 1949

L'appuntamento della carità

Vico Equense, 9 dic. 1948

Mio caro, compio il doloroso ufficio di parteciparti la dipartita del mio unico fratello, medico tisiologo, che 9 anni fa in A. O. era stato assalito da un’ulcera duodenale di natura emorragica da cui è stato schiantato. Aveva 39 anni. In una sua stagione di poesia, al primo universitario, aveva intuito che la sua vita scorreva velocemente e aveva chiesto al Signore di essere da Lui consolato. E il 5 novembre u. s. in una clinica napoletana spirava con un volto di fiamma, mentre il cuore dalla notte precedente gli veniva meno, dopo di aver desiderato ardentemente la divina Grazia e aver ricevuto Gesù con un’ansia non comune. Si addormentò senza rimpianti, dopo essersi segnato di Croce, lasciando che l’Angelo della morte svelasse a noi stessi suoi familiari i tesori di bontà che aveva elargito ai suoi malati, tanti, un popolo che raccontandone le beneficenze nel funerale di trigesimo, si avvicendò per 4 ore all’altare ricevendone la Comunione Eucaristica. Dopo avere esalato l’ultimo respiro, il suo viso s’era atteggiato a sorriso, e così illuminato, il giorno dopo fu deposto nella sepoltura. Poiché è di bontà il suo ricordo, d’una bontà silenziosa e sepolta, io desidero partecipartelo ora, ad oltre un mese dalla sua dipartita, con animo riposato, perché tu te ne possa servire per il tuo lavoro di bene tra gli uomini, che siano buoni, d’una bontà — come Adolfo aveva cantato in quella sua lontana stagione giovanile — «ch’è rassegnata a Dio».

Evidentemente vorrai aiutarmi con la carità del fraterno suffragio per quell’Anima.

aff.mo
Don PINUZZO

Amici, come avrete facilmente indovinato, Don Pinuzzo non è soltanto un soldato di Cristo, ma un poeta. Egli — Don Giuseppe De Simone — è il parroco di Bonea di Vico Equense (Napoli) dove con uno spirito di carità che respira nella grande scia di San Vincenzo de’ Paoli, di Don Bosco, del Cottolengo e di cento e cento altri apostoli, ha saputo creare in Bonea un «Santuario di Santa Maria visita poveri» e altre attività assistenziali che onorano la sua terra.

Cosa poteva chiedere un apostolo, un poeta della Carità? L’offerta più alta, tradotta in suffragi per l’Anima del fratello che lo ha preceduto nell’insegnamento supremo: la buona morte, la morte cristiana.

Nessuno può mancare dunque all’appello così squisitamente spirituale, ed io, indegnamente, vi assicuro che nel dogma consolatore della «Comunione dei Santi» ci ritroveremo tutti come su una lunga strada di luce, sospesa fra cielo e terra, tra fango e stellato, fra muro e volo.

Che se poi qualcuno di voi, a rendere la preghiera meglio accetta al Padre, vorrà accompagnarla col suo obolo per i poveri di Don Pinuzzo, beh...! l’indirizzo è quassù e vi assicuro che si tratta di buona sementa.

Benigno

16 gennaio 1949

What draws young people to Christianity?

 

New research by the Evangelical Alliance investigates how people in the UK came to Christian faith in adult life. The Finding Jesus report explores those who either converted to Christianity or returned to it after a period of disengagement, across a range of denominations, though most respondents were Protestant.

The findings relating to young people aged 18–24 are particularly interesting. Forty-seven young people in this age group took part in the survey out of a total of 280. One notable result is that more young men than young women are becoming interested in religion. This new trend has also been observed in other countries and marks a departure from long-standing patterns still seen among older converts, who remain more likely to be female.

Opinion polls commissioned by The Iona Institute in both parts of this island show an uptick in openness to religion among 18-24-year-olds, bucking the previous trend of declining interest per generation.

What precisely drew the respondents to Christianity? The report answers as follows: “Overall, one fifth [of respondents] cited intellectual or philosophical curiosity, and similar numbers said attending a church service or other Christian event had kick-started their curiosity, but three sets of factors were most common: internal, personal or existential problems; actions or words of Christians they knew; and some sort of supernatural experience. For some, their experience of brokenness was clear: fractured relationships, substance misuse and mental health challenges. For others, things looked great from the outside. They had everything they thought would make them happy: family, money, career and friends. Yet despite this, they still felt like something was missing.”

What often brought belief into focus for younger adults was witnessing faith lived out in someone close to them. When Christianity was seen to make a tangible difference in another person’s life, it ceased to be abstract. As one participant put it: “My sister had become a Christian and it had improved her life drastically. I had a conversation with her and after I started doing the Bible in One Year app.” Such personal examples gave faith credibility and clarity amid spiritual uncertainty. Older adults, instead, are more likely to cite intellectual exploration or major life events as decisive turning points.

Conversion was rarely easy. Forty-three per cent of 18–24s struggled with the challenge of changing their lifestyle, according to the report. Adopting Christian beliefs often meant rethinking habits, relationships and priorities at an age when experimentation and personal freedom are culturally encouraged.

Community support proved crucial in sustaining these changes. Close friends were the single most influential factor, cited by 43pc of respondents. This reflects a broader reality of young adulthood: as identities are formed independently of family, peers become the primary source of validation and guidance.

Churches were not always the main entry point for the younger group. A quarter cited Christian events other than church, such as festivals, student gatherings or informal groups, as especially important. These settings often felt less intimidating and more socially accessible. Older adults, instead, are more likely to encounter Christianity directly through church attendance.

Taken together, these findings suggest that young adults who embrace Christianity today are not doing so lightly or unthinkingly. Their journeys are shaped by relationships, lived example and real personal cost. Faith, when it takes root, does so not because it is inherited or imposed, but because it is seen to offer meaning, coherence and direction in a confusing world.

The young adult sample in this survey was small, comprising just 47 respondents, so it would be hasty to speak of a revival by numbers. Nevertheless, the findings point to a quieter and more relational rediscovery of faith, often against the prevailing cultural current.

L'appuntamento della carità

Cari lettori, molti di voi mi scrivono raccontando le miserie di questa e di quella, enumerando i casi pietosi che si moltiplicano qua e là in un crescendo impressionante: ma i dati sono sempre incompleti ed io mi rattristo di dover restare inerte, quasi fossi insensibile a tante grida di dolore. Taluno prospetta il vecchio progetto della costituzione di un fondo presso il giornale per far fronte alle più urgenti necessità. Ma io ho redatto un avvertimento che è il risultato di un lungo studio e di un grande amore. Mi creda ogni benefattore se affermo che egli deve offrire direttamente al beneficiato: non c’è via di mezzo. Pensi inoltre che la carità deve costare, o non è carità: e non intendo che debba costare di tasca soltanto. È già merito, ma non è tutto, perché la fede senza le opere è morta: e operare vuol dire muoversi, propagare, incitare, svegliare, provocare l’opera altrui. È come un moto propulsore che, partendo dal Cuore di Cristo, si diffonda nelle vene del Corpo mistico a flusso del sangue che scaturì dal divino costato: «Tu mi ferisci ed io ti inondo d’Amore».

Togliamo dunque lavorare insieme, da buoni operai della Vigna? Voi mi segnalate e mi illustrate in poche battute i casi più pietosi che ognuno di noi apprende sol che abbia occhi per guardare intorno a sé e orecchi per intendere, documentandoli coi nomi, cognomi, domicilio e, possibilmente, corredandoli con testimonianze dei parroci: ed io elaboro un «appuntamento della carità» cui il buon cuore del direttore riuscirà a trovare ogni settimana un posticino. Va bene? Ad evitare smarrimenti, come purtroppo talvolta è avvenuto, e per non aggravare il lavoro enorme dell’amministrazione, indirizzate pure al mio domicilio: via S. Alessio, 16 – Roma.

Ed ora ascoltate un atleta di Cristo: Sant’Agostino. Torneremo spesso a lui, amici; è come un balsamo di rugiada che rinfresca l’anima e la memoria: «Di gran valore è la fede, ma assai più la carità.»

«Tolta la fede, svanisce il credere; tolta la carità, svanisce l’operare: poiché dalla fede dipende il credere, dalla carità l’operare. Se credi senza amare, non pensi a operare bene; e se pensi, lo fai da servo e non da figlio, per timore del castigo e non per amore della giustizia. Dunque, ripeto, la fede che santifica l’anima è quella che opera per la carità.

La carità non può rimanere inoperosa: trovami, se puoi, un amore ozioso e inerte. Scelleraggini, malvagità, omicidi, lascivie di ogni genere non sono opera dell’amore? Purifica il tuo amore; volgi a un giardino l’acqua che va a gettarsi dentro una cloaca: gli slanci che esso aveva verso il mondo, li abbia verso l’amore di Dio.

Mangi e digerisci male, se scegli la parola di Dio e non la metti in pratica; poiché non la converti in succo e sangue, ma per la indigestione patisci crudezza e nausea.»

Amici, vi auguro buona digestione.

Benigno

9 gennaio 1949